De son nom complet lord Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell, Baden-Powell fait ses études à Chartehouse mais est plutôt adepte de l'école buissonnière et après avoir raté ses examens d'entrée à l'université, il se présente avec brio à l'école militaire. Il effectue alors une brillante carrière militaire durant laquelle il se passionne d'une part pour le travail des éclaireurs qu'il forme selon ses méthodes et se rend compte d'autre part que les jeunes sont tout à fait aptes à accomplir des missions. Célèbre pour avoir sauvé la ville de Mafeking durant la guerre des Boers il écrit 'Scouting' (L' art des éclaireurs) à la Libération dans un fascicule destiné aux militaires appelés 'Aids to scouting'. Cet ouvrage connaît un véritable succès chez les jeunes garçons britanniques et Baden-Powell décide de mettre au service des jeunes ce qu'il a appris pendant la guerre mais dans une optique de paix. Il publie ainsi 'Scouting for boys' (Eclaireurs) dans lequel il met en place les principes de son mouvement qui s'accompagne de son pendant féminin avec la revue Girl guiding edition. En 1910, le roi Edouard VII lui conseille de démissionner de l'armée pour prendre la tête du Scoutisme. Dès lors le mouvement s'étend à de nombreux pays et Baden-Powell est anobli en 1927 par le roi George V. Convaincu que les hommes sont là pour être heureux, Baden-Powell encourage les jeunes à rendre le monde meilleur par des actions quotidiennes.
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